ANGE TYPLU
Un nouvel algorithme d’intelligence artificielle programmé pour rechercher des astéroïdes géocroiseurs potentiellement dangereux a découvert sa première roche spatiale.
L’astéroïde d’environ 600 pieds de large (180 m) a reçu la désignation 2022 SF289 et devrait se trouver à moins de 140 000 miles (225 000 km) de la Terre. Cette distance est inférieure à la distance entre notre planète et la Lune, distantes en moyenne de 384 400 km. C’est assez proche pour définir la roche comme un astéroïde potentiellement dangereux (PHA), mais cela ne signifie pas qu’il aura un impact sur la Terre dans un proche avenir.
Le programme HelioLinc3D, qui a trouvé l’astéroïde, a été développé pour aider l’observatoire Vera C. Rubin, actuellement en construction dans le nord du Chili, à mener une prochaine étude sur 10 ans du ciel nocturne en recherchant des roches spatiales proches de la Terre. Ainsi, l’algorithme pourrait être crucial pour donner aux scientifiques des informations sur les roches spatiales sur une trajectoire de collision avec la Terre.
“En démontrant l’efficacité réelle du logiciel que Rubin utilisera pour rechercher des milliers d’astéroïdes potentiellement dangereux encore non identifiés, la découverte de 2022 SF 289 nous inspirera tous”, a déclaré le chercheur de Vera C. Rubin, Ari Heinz, dans une déclaration. Le rend sûr.
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Des millions de roches spatiales parcourent le système solaire, allant des astéroïdes de la taille de quelques pieds aux planètes naines de la taille de la Lune. Ces roches spatiales sont les restes du matériau à partir duquel les planètes se sont formées il y a environ 4,5 milliards d’années.
Bien que la plupart de ces objets soient situés loin de la Terre, la plupart des astéroïdes étant situés dans la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, certains ont des orbites qui les rapprochent de la Terre. Parfois anxieusement fermé.
Les roches spatiales qui s’approchent de la Terre sont définies comme des objets géocroiseurs (NEO), et les astéroïdes qui se trouvent à environ 5 millions de kilomètres de la planète sont appelés astéroïdes potentiellement dangereux (PHA). statut. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils affecteront la planète. Comme c’est le cas avec 2022 SF289, aucun des PHA actuellement connus ne présente un risque d’impact pendant au moins les 100 prochaines années. Les astronomes recherchent des astéroïdes potentiellement dangereux et surveillent leurs orbites pour s’assurer qu’ils ne se dirigent pas vers une collision avec une planète.
Ce nouveau PHA a été trouvé lorsque l’algorithme de chasse aux astéroïdes a été combiné avec les données de l’enquête ATLAS à Hawaï pour tester son efficacité avant l’achèvement de Rubin.
La découverte de 2022 SF289 a montré qu’HelioLinc3D peut repérer des astéroïdes avec moins d’observations que les techniques actuelles de chasse aux roches spatiales.
Rubin prêt à rejoindre la chasse aux astéroïdes potentiellement dangereux
La recherche d’astéroïdes potentiellement dangereux implique de photographier des parties du ciel au moins quatre fois par nuit. Lorsque les astronomes voient un point lumineux en mouvement se déplacer en ligne droite apparente dans une série d’images, ils peuvent être à peu près certains d’avoir trouvé un astéroïde. D’autres observations sont faites pour mieux contraindre l’orbite de ces roches spatiales autour du Soleil.
Cependant, le nouvel algorithme peut détecter à partir de seulement deux images, ce qui rend l’ensemble du processus beaucoup plus rapide.
Environ 2 350 PHA ont été découverts jusqu’à présent, et bien qu’il n’y ait aucun danger qu’ils frappent la Terre dans un proche avenir, les astronomes ne sont pas encore prêts à se reposer car ils savent que de nombreuses roches spatiales potentiellement dangereuses n’ont pas encore émergé. ,
On estime que l’observatoire Vera Rubin pourrait découvrir plus de 3 000 astéroïdes potentiellement dangereux non découverts.
Le miroir de 27 pieds de large (8,4 m) et l’appareil photo géant de 3 200 mégapixels de Rubin visiteront des points du ciel nocturne deux fois par nuit au lieu des quatre observations faites par les télescopes actuels. D’où la création de HelioLinc3D, un code qui peut trouver des astéroïdes dans l’ensemble de données de Rubin même avec moins d’observations disponibles.
Mais le créateur de l’algorithme voulait donner à Rubin un essai du logiciel avant la fin de la construction. Il était censé tester s’il pouvait trouver un astéroïde dans les données qu’il avait déjà collectées, données qui contenaient trop peu d’observations pour les algorithmes actuellement utilisés.
Avec les données d’Atlas proposées comme sujet de test, Heliolink3D a commencé à rechercher des PHA et, le 18 juillet 2023, il a attaqué PEDART, découvrant 2022 SF289. Ce PHA a été observé par ATLAS le 19 septembre 2022, alors qu’il se trouvait à 3 millions de kilomètres de la Terre. ATLAS a en fait observé cette nouvelle PHA trois fois au cours de quatre nuits, mais ne l’a pas observée quatre fois en une seule nuit, ce qui signifie que les enquêtes actuelles l’ont manquée. En rassemblant les données des quatre nuits, HelioLinc3D a pu identifier le PHA.
“Toute enquête aura du mal à trouver des objets comme 2022 SF289 qui sont proches de sa limite de sensibilité”, a déclaré Larry Deneau, astronome principal à ATLAS, “mais Heliolink3D montre qu’il est possible de récupérer ces objets faibles tant qu’ils apparaissent de nombreuses nuits. .” “Cela nous donne vraiment un télescope” plus grand, meilleur “.”
Après avoir localisé la position de 2022 SF289, les astronomes peuvent poursuivre la recherche avec d’autres télescopes pour confirmer l’existence du PHA.
Mario Juric, scientifique de Rubin et chef de l’équipe Heliolink3D, a déclaré : “Ce n’est qu’une petite idée de ce à quoi s’attendre de l’observatoire Rubin dans moins de deux ans, lorsque Heliolink3D recherchera un objet comme celui-ci chaque nuit.” ” “Mais plus largement, c’est un aperçu de l’ère à venir de l’astronomie à forte intensité de données. De Heliolink3D au code assisté par l’IA, la prochaine décennie de découverte sera autant une histoire de progrès dans les algorithmes que dans de nouveaux, plus grands, télescopes.” “
La découverte de 2022 SF289 a été annoncée dans la circulaire électronique MPEC 2023–O26 de l’Union astronomique internationale sur les planètes mineures.
