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Christopher Tompkins s’est arrêté sur le campus de Los Angeles de l’Institute of Culinary Education pour discuter de son expérience dans l’industrie hôtelière avec Michelle Ledoux, directrice de la gestion des restaurants et de l’hôtellerie, dans le cadre de la série Meet the Culinary Entrepreneurs.
Le parcours de Tompkins n’est pas conventionnel, mais elle pense qu’il ne faut rien de plus que du dévouement et un amour de la nourriture pour réussir.
Originaire de New York, Tompkins a voyagé à l’étranger au milieu de la vingtaine, faisant des petits boulots, vivant sans sac à dos et faisant face à une incertitude totale. Il ne savait pas où il dormirait chaque nuit. Incertain de votre carrière. Incertain de son avenir.
Depuis le lycée, Tompkins rêvait de posséder un camion de fruits de mer, mais a toujours pensé qu’il avait besoin de plus d’argent ou de connaissances sur le sujet avant de démarrer sa propre entreprise.
“C’était quand j’avais 27 ans”, raconte Tompkins. Je n’avais toujours pas d’argent, je ne savais toujours pas ce que je faisais et j’avais toujours peur. Je me suis dit : “Whelp. Il était temps.”
Lorsque Tompkins est retourné aux États-Unis, il ne pouvait s’empêcher de bouger. Il a emballé certaines de ses affaires et a voyagé à travers le pays de New York à Los Angeles, troquant sa camionnette contre une camionnette, faisant appel à certaines de ses relations de pêche sur la côte Est et vendant du homard inspiré de la Nouvelle-Angleterre. Rouleaux. Petits événements autour de la ville.
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Tompkins dit: “L’idée était en train de germer et j’ai finalement pris la décision.”
Il installait son stand éphémère devant le bar ou organisait des soirées privées. En l’espace d’un an, la Broad Street Oyster Company s’était constitué une bonne clientèle, occupant Tompkins sept jours sur sept. C’était l’époque où Tompkins élargissait son empire des fruits de mer pour la première fois en engageant un ami qu’il pouvait déposer chaque soir pour répondre à un deuxième horaire.
En 2018, Tompkins a rapidement obtenu sa première grande pause. Broad Street Oyster Company a été invitée à Smorgasburg, le plus grand marché alimentaire hebdomadaire en plein air du centre-ville de Los Angeles.
“Je pensais que j’avais gagné à la loterie. Oh, c’est le problème. C’est la pause dont j’avais besoin”, a déclaré Tompkins.
Mais la pression était forte et Tompkins savait qu’il devait offrir “une expérience spéciale supplémentaire”.
Cette “expérience” sera un “rouleau de homard à 50 dollars” spécial Smorgasburg, composé de chair de homard, d’uni et de caviar sur un petit pain à l’encre de seiche. Tompkins a offert l’un de ces rouleaux le jour de son premier Smorgasburg, l’a publié sur les réseaux sociaux et a attendu de voir si les gens viendraient le chercher. Et ils l’ont fait, l’un après l’autre. En raison de sa popularité à Smorgasburg, les rouleaux de homard au caviar et à l’uni peuvent toujours être trouvés au menu de tous les sites de Broad Street Oyster Company.
Un an plus tard, Tompkins a été approché par un “gentleman en costume” lors de l’un de ses événements de restauration. Il a offert à Tompkins une résidence d’été à la Broad Street Oyster Company à Malibu Village, un centre commercial situé près de la pittoresque Pacific Coast Highway.
Étonnamment, le vendre n’était pas facile pour Tompkins à l’époque, craignant qu’il ne précipite ses affaires. La hâte était un euphémisme – en raison d’une condition, il devait ouvrir le restaurant dans les deux semaines suivant la signature du contrat de licence mensuel.
Après avoir été persuadé par un ami commun qui connaissait le promoteur de mettre le vendeur de Grand Central Market “eggslut” sur la carte, Tompkins a accepté les conditions et a ouvert le premier emplacement physique de Broad Street Oyster Company au 23359 Pacific Coast. Autoroute à Malibu. Cette résidence d’été s’est avérée être un grand succès et Tompkins a ensuite négocié des conditions plus favorables pour un bail plus permanent.
Ce qui a commencé comme un humble pop-up inspiré de la Nouvelle-Angleterre et basé à Los Angeles a ensuite décollé d’une manière que Tompkins n’aurait jamais imaginée.
Le jour de l’ouverture est arrivé, tout comme les hordes de fans affamés, d’écrivains gastronomiques et de baigneurs locaux. L’endroit est encore assez aimé pour donner naissance à Broad Street Coffee Company, un café voisin servant du café et de la glace.
Même pendant le verrouillage du COVID-19 en 2020, la Broad Street Oyster Company a trouvé le succès en convertissant son parking en service au volant. Cette adaptabilité est un excellent exemple de Tompkins surfer sur la vague à travers les hauts et les bas de la propriété d’un restaurant.
Dès que les restrictions de Covid seront assouplies, les choses ne reviendront jamais vraiment à la “normale” pour Tompkins. Il ouvrira bientôt un deuxième emplacement de Broad Street Oyster Co. dans le Grand Central Market historique de Downtown LA, suivi d’un troisième emplacement sur la côte de Santa Barbara en 2022. Broad Street Oyster Company a également été invitée à effectuer des services sous la tente VIP de Coachella Valley Music. Festival des Arts en 2022 et encore en 2023.
La Broad Street Oyster Company continue de se développer. Plus tard cette année, les amateurs de fruits de mer affamés pourront se procurer des rouleaux de homard ou des huîtres en demi-coquille depuis leurs prochains emplacements sur la jetée de Huntington Beach et sur la place Ghirardelli de San Francisco.
Le conseil le plus judicieux que Tompkins a donné aux étudiants de l’ICE était peut-être de regarder les choses, même au début de leur carrière.
Il dit : « Vous ne savez pas ce que vous ne savez pas. Parfois, vous devez faire quelque chose jusqu’à ce qu’ils vous disent que vous ne pouvez pas le faire.
ICE est honoré d’accueillir Christopher Tompkins et a hâte de voir ce qui attend cette sensation de fruits de mer. Regardez la rediffusion complète de leur discussion ci-dessous.
