ANGE TYPLU
Cette année marque le 75e anniversaire de l’un des films d’horreur les plus effrayants jamais sortis sur grand écran : « Mr. Les Blandings ont construit la maison de leurs rêves.” Basé sur un roman populaire de 1946, il raconte l’histoire de Jim et Muriel Blandings (Cary Grant et Myrna Loy), un couple escaladant les murs de leur appartement exigu de Manhattan dans le Connecticut. J’achète une vieille maison qui devient une porte d’entrée vers la misère.
Au cours de leur périple à travers l’enfer de la rénovation, le couple et leurs deux jeunes filles rencontrent un agent immobilier cupide, une fondation pourrie, des ouvriers du bâtiment incompétents et condescendants, des nappes phréatiques fugitives et un architecte qui fait peu pour leurs ambitions coloniales. être détruit. Perdez-vous et recommencez. Les coûts s’additionnent. Les horaires s’arrangent. La colère frappe la stratosphère.
James Sanders, architecte et auteur de “Celluloid Skylines : New York and the Movies”, estime que le film de 1948 conserve son pouvoir d’inspirer quiconque cherche à rénover ou à construire une maison. Mais “M. Blandings” a gagné sa place au panthéon cinématographique pour une autre raison.
“C’est précisément à cette époque – et nulle part il n’a été capturé et imprimé pour les âges mieux que ce film – que le grand rêve suburbain américain de plus d’espace de vie, moins de densité, plus d’espace ouvert et de verdure a pris sa forme moderne. ” il a dit.
“Pourquoi les villes et les appartements qui étaient l’incarnation du glamour et de l’excitation il y a à peine 10 ans doivent-ils soudainement être abandonnés pour une nouvelle vision de la vie de famille américaine?” a demandé M. Sanders.
Le New York Times l’a invité à approfondir cette question en revisitant “M. Blandings et ce qui rend les choix immobiliers si dramatiques. (Cette conversation a été modifiée et condensée.)
“M. Blandings construit la maison de ses rêves” est un titre à la fois simple et sarcastique. Le protagoniste, un publicitaire, obtient enfin la maison de ses rêves, mais la construire est un cauchemar. quête héroïque ou course folle ?
D’un côté, “M.” Blandings” jouit de l’immortalité cinématographique comme l’expression ultime de la misère d’un grand projet de construction ou de rénovation domiciliaire. Le film a été refait non pas une mais deux fois (en 1986 sous le nom de “The Money Pit” avec Tom Hanks et en 2007 sous le nom de “Are We Done Yet?”). avec Ice Cube). Il continue de fournir le récit de ces interminables émissions de télévision par câble sur l’amélioration de la maison.
Mais le film est un produit de son temps et de son lieu, et offre une vision positive d’un autre rituel que des millions d’Américains commençaient à la fin des années 1940, celui de quitter la ville pour les nouvelles banlieues axées sur la voiture qui commençaient. Émerger à la périphérie de presque toutes les métropoles américaines.
Malgré tous les innombrables déboires vécus par Cary Grant et Myrna Loy, le film ne se pose jamais la question de savoir si quitter un appartement de deux chambres dans l’Upper East Side de Manhattan pour une maison unifamiliale en banlieue est tout sauf un rêve réaliste. être autre chose.
Le film présente plusieurs minutes amusantes montrant à quoi ressemble la vie à New York, alors que Jim et Muriel essaient de trouver des objets dans leurs placards étouffants et rivalisent pour utiliser le miroir de la minuscule salle de bain. La séquence se termine dans un coin bondé de la cuisine, où Gussie, la gouvernante noire, manœuvre maladroitement pour servir le petit-déjeuner familial, tandis que la fille aînée cite la croyance de son institutrice progressiste selon laquelle les administrateurs comme son père sont des parasites. Il est présenté comme l’équivalent du discours “wok” de 1948, mais à la fin du film, Jim a repris l’éloge de Gussie d’une marque de jambon et l’a transformé en un slogan de produit qui sauve son travail.
Je pense que la satire du film est suffisamment répandue pour se moquer à la fois de l’instituteur et de Jim lui-même. En effet, le monde de la publicité était une cible commune de satire dans les films hollywoodiens à la fin des années 1940, tout comme la télévision en réseau l’était dans les années 1950. Hollywood considérait les deux industries comme des rivales pour attirer l’attention du public. Ainsi, la dérision sournoise de Jim de s’appuyer sur Gussie (joué par le grand Lewis Beavers) pour clouer son slogan publicitaire à succès dans le film était un standard de l’industrie.
Cependant, la pratique consistant à avoir des femmes de chambre dans les appartements urbains était en train de disparaître rapidement. Presque tous les appartements de la classe moyenne de l’époque d’avant-guerre comprenaient au moins une chambre de bonne, mais les appartements modernes, petits et discrets de Meijian en cours de développement à la fin des années 1940 et au début des années 1950 étaient efficacement appelés «domestiques». “. L’augmentation rapide des coûts de location dans les années d’après-guerre a forcé de nombreuses familles à convertir les chambres de bonnes des appartements d’avant-guerre en chambres d’enfants, et les changements dans les structures sociales et les attentes de l’époque ont conduit à des femmes de chambre à domicile. . dans la ville.
Comment les appartements ont-ils été représentés cinématographiquement dans les décennies qui ont suivi “Mister” ? Blandings », quand les familles américaines ont tourné le dos à la ville ? Diriez-vous que le pire est venu avec « The Apartment » de Billy Wilder en 1960 ?
Vous devrez découvrir les différents types d’appartements new-yorkais présentés. L’unité sans rendez-vous de l’Upper West Side de Sissy Baxter dans “The Apartment” – le dernier étage converti d’une ancienne maison en rangée unifamiliale – est le genre d’espace de démarrage qu’un jeune employé de bureau célibataire loue avant de fonder une famille Ce sera, mais non , il peut être comparé à un grand appartement de la classe moyenne supérieure comme celui dans lequel les Blanding ont emménagé. Certes, dans les années 1940 et 1950, les penthouses glamour des années 1930 étaient moins importants dans le film new-yorkais, bien qu’ils aient fait des apparitions dans des films tels que “Comment épouser un millionnaire”. (1953), où la sécurisation du penthouse de Sutton Place partagé par Lauren Bacall, Marilyn Monroe et Betty Grable était le premier acte du plan de cours du titre.
En revanche, l’appartement “bachelor” – pas un endroit de fortune, mais le repaire bien meublé des playboys de Manhattan – était un incontournable de Film City dans les années 1950 et au début des années 1960. Pensez au pad de Frank Sinatra dans “The Tender Trap” (1955) ou au pad de Dean Martin dans “Bells Are Ringing” (1960) – des unités spacieuses et élégantes, en particulier dans les années 50, certainement l’East River avec une vue imprenable sur.
Mais comme vous le suggérez, l’appartement familial de la classe moyenne supérieure n’était pas très présent dans les années d’après-guerre. Jusqu’à la fin des années 1960 et 1970, le grand vieil appartement de Manhattan était une sorte d’albatros. Dans le protoféministe “Diary of a Mad Housewife” (1970), l’appartement de huit pièces de Central Park West est une source de misère pour Carrie Snodgress, en partie parce qu’elle et son mari socialement actif, joué par Richard Benjamin, ne peuvent pas se le permettre. . Il devait abriter plusieurs domestiques à domicile – donc tout l’entretien lui incombait.
Et n’oublions pas “Rosemary’s Baby” (1968), qui a transformé un appartement du Dakota en malédiction.
oui bien sûr. L’âme sombre de l’ancien lieu victorien – avec ses voix mystérieuses, ses couloirs fermés et ses voisins étranges – refuse si facilement de faire surface, jusqu’à ce qu’elle enveloppe littéralement Guy et Rosemary Woodhouse (John Cassavetes et Mia Farrow) et leurs vies. Enfant.
Y a-t-il eu un moment déterminant où le glamour a été restauré dans la représentation de la vie en appartement à New York ? (J’ai tellement peur que vous disiez que c’était avec “Wall Street” d’Oliver Stone.)
Je dirais que c’est l’arrivée de nouveaux fonds de l’ère Reagan à New York dans les années 1980 qui a ramené les appartements de haut niveau de Manhattan sous les feux de la rampe : le duplex de la Cinquième Avenue de Tom Hanks dans “Le Bûcher des Vanités” (1990), le magnifique appartement lambrissé de Donald Sutherland et Stockard Channing avec vue sur Central Park dans “Six degrés de séparation” (1993) – et, oui, le cadre glamour des appartements du centre-ville de “Wall Street” (1987).
Se propageant bien dans le nouveau millénaire, le phénomène a probablement atteint son apogée avec le penthouse de la Cinquième Avenue que M. Big a présenté à Carrie Bradshaw dans le premier film “Sex and the City”. (2008), faisant s’exclamer Carey, “Je suis mort et je suis allé au paradis de l’immobilier.”
Nous sommes loin de l’appartement exigu des années 1940 de Jim et Muriel Blandings – ou, d’ailleurs, de leur propriété de banlieue du Connecticut.
Living Small est une chronique bihebdomadaire explorant ce qu’il faut pour vivre une vie plus simple, plus durable ou plus compacte.
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