Meloni est critiqué en raison de l’échec de la réforme économique en Italie

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Giorgia Meloni s’est réjouie la semaine dernière que les prévisions du FMI indiquaient que l’Italie connaîtrait une croissance plus rapide que l’Allemagne et la France cette année – preuve, a-t-elle dit, de “l’efficacité” des politiques économiques de son gouvernement de coalition de droite.

Mais le Premier ministre italien a reçu un coup dur lundi après que les données ont montré que la reprise économique du pays après la pandémie de coronavirus a été plus rapide que prévu.

L’économie italienne devrait se contracter de 0,3 % au deuxième trimestre 2023, bien pire que les prévisions de croissance nulle de la plupart des analystes. Pendant ce temps, la zone euro dans son ensemble a affiché une augmentation de 0,3 %.

Le sombre texte met en lumière les défis auxquels est confronté le gouvernement de Meloni, qui mène une campagne spectaculaire sur les prix à la consommation élevés alors qu’il cherche à maintenir la croissance sur la bonne voie et à mettre les énormes dettes de l’Italie sur une base plus durable.

“C’est une mauvaise surprise pour Meloni”, a déclaré Francesco Gallietti, fondateur du cabinet de conseil en risques politiques Policy Sonar basé à Rome. “Elle était tellement concentrée sur l’inflation qu’elle ne s’attendait probablement pas à ce que la croissance ralentisse si rapidement.”

Le gouvernement de coalition de Meloni fait déjà face à une réaction politique croissante alors qu’il a commencé à supprimer progressivement un programme controversé de lutte contre la pauvreté “revenu citoyen” lancé par le mouvement populiste Five Star en 2019.

Rome a décidé d’imposer des critères d’éligibilité plus stricts au milieu des plaintes des employeurs selon lesquelles le programme, qui a bénéficié l’année dernière à environ 1,7 million de familles, a découragé les Italiens de prendre des emplois et a créé des pénuries artificielles de main-d’œuvre.

Ces derniers jours, quelque 160 000 personnes que le gouvernement considère comme valides et potentiellement employables ont reçu des SMS indiquant que leurs prestations étaient supprimées, ce qui a provoqué des manifestations à Naples et ailleurs.

Les partis d’opposition affirment que le chiffre de la croissance soulève de sérieuses questions sur l’orientation économique de l’Italie.

“Il ne s’agit pas d’un ralentissement économique ou de malchance, c’est le résultat de l’apparente incapacité de ce gouvernement à gérer les processus économiques et à encourager les investissements”, a déclaré Ubaldo Pagano, un député du Parti démocrate d’opposition, dans un communiqué.

Le ministère italien des Finances a imputé la contraction à des facteurs mondiaux indépendants de la volonté de Rome, notamment les hausses répétées des taux d’intérêt par la Banque centrale européenne – qui ont été vivement critiquées par divers membres du gouvernement de Meloni.

Dans son communiqué, le ministère précise que “les résultats ont été particulièrement affectés par le ralentissement du cycle industriel international, la hausse des taux d’intérêt et la phase prolongée de hausse des prix du pouvoir d’achat des ménages”.

Filippo Taddei, économiste européen senior chez Goldman Sachs, a déclaré que les chiffres de croissance décevants de l’Italie font partie d’un malaise plus large affectant l’industrie manufacturière européenne, qui comprend également l’Allemagne – qui a vu sa croissance stagner au cours des derniers trimestres – et l’Autriche, car l’industrie orientée vers l’exportation est aux prises avec une faible. Demande globale.

,[The Italian figure] Ce fut une surprise négative et inférieure à nos attentes, mais les données indiquent clairement que la fabrication est confrontée à une faiblesse prolongée”, a déclaré Taddei.

Cela reflète également les conditions spécifiques de l’Italie, en particulier la décision du gouvernement Meloni de mettre un frein à son système controversé de “superbonus”.

Le programme, qui offrait des crédits d’impôt de 110 % aux Italiens pour apporter des améliorations à la maison qui augmentent l’efficacité énergétique, a alimenté un boom de la construction post-pandémique alors que les gens apportaient des améliorations coûteuses à la maison aux frais de l’État.

Rome a annoncé des changements majeurs au plan en février. L’activité de construction italienne en mai était en baisse de 3,8% par rapport au niveau du premier trimestre.

“Il était financièrement prudent pour le gouvernement Meloni de plafonner le superbonus en février dernier”, a déclaré Taddei. “Le changement n’est pas facile mais il a été bien accepté par les acteurs du marché et est naturel.”

Angelica Donati, présidente de la branche jeunesse de l’Association nationale des constructeurs italiens, a déclaré que le superbonus avait amélioré la croissance du PIB et qu'”il était impossible qu’il soit essentiellement arrêté dans son élan afin de ne pas affecter négativement l’économie”. .

En outre, les investissements financés par le plan de relance italien de 191,5 milliards d’euros financé par l’UE ont progressé beaucoup plus lentement que prévu. “C’était la tempête parfaite”, a déclaré Donati.

Les analystes s’attendent toujours à ce que l’économie italienne se redresse, permettant au pays d’atteindre l’objectif de croissance du PIB de 1% du ministère des Finances pour 2023.

Bien que la production puisse rester faible en raison des effets de la fin de la phase Superbonus, Taddei a déclaré que les performances des producteurs “augmenteront”.

Cependant, il n’y avait aucun signe d’amélioration de la situation des constructeurs italiens au début du troisième trimestre. L’enquête mensuelle de S&P Global auprès des directeurs des achats a révélé que juillet a connu “les baisses les plus importantes de la production et des nouvelles commandes”, et estime que la production s’est contractée le plus depuis que la pandémie a frappé il y a plus de trois ans.

« Le ralentissement de la demande mondiale, les conditions de crédit restrictives et l’impact d’une politique monétaire plus stricte continueront de jouer un rôle dans [manufacturing sector] faiblesse », a déclaré Loredana Maria Federico, économiste à la banque italienne Unicredit, même si elle était convaincue que le tourisme contribuerait à relancer la croissance.

Lorenzo Codogno, un ancien haut responsable du Trésor italien, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les ménages dépensent davantage lorsque l’inflation se calmera. Cela soutiendra également la croissance à mesure que le programme Next Generation EU progresse.

“L’économie s’affaiblit clairement en raison du resserrement des conditions monétaires par la BCE, mais pas à un degré qui justifie une récession”, a-t-il déclaré. “Il y a beaucoup de relance dans le pipeline.”

Reportage supplémentaire de Martin Arnold à Francfort et Giuliana Riccozzi à Rome