administrator
Scénaristes : Ganesan Vignarajah et Manjit Kriplani, The Gateway House
La visite du président sri-lankais Ranil Wickremesinghe en Inde le 21 juillet 2023 démarre avec un programme ambitieux de connectivité bilatérale. Cette visite était une nouvelle étape dans le nouveau partenariat que l’Inde prévoit de lancer avec le Sri Lanka en 2022, mais le renforcement des liens économiques nécessitera le renforcement des chaînes d’approvisionnement, un accord de libre-échange global et une plus grande coopération entre les banques centrales.
La déclaration conjointe publiée à l’issue de la réunion a clairement mis l’accent sur l’élément économique de la relation bilatérale. Dans le passé, les préoccupations de sécurité de l’Inde concernant le rôle de la Chine au Sri Lanka, les différends sur la pêche et la question non résolue de la réconciliation ethnique ont entravé la coopération économique bilatérale. Mais en avril 2022, l’Inde a joué un rôle important de “voisinage d’abord” en accordant 4 milliards de dollars d’aide étrangère au Sri Lanka après que l’économie insulaire ait fait défaut sur sa dette extérieure et plongé dans la crise économique.
Cette fois, il ne s’agit pas seulement d’un régime de gouvernement par gouvernement. Le partenariat encourage les investissements du secteur privé en Inde et les coentreprises avec des entreprises sri lankaises. Trois secteurs – la logistique, l’énergie et le tourisme – sont au cœur de ce partenariat. Cela comprend l’amélioration de la logistique régionale et le développement des ports de Colombo, Trincomalee et Kankesanthurai, des services de ferry entre les ports indiens et sri-lankais et une plus grande connectivité aérienne entre les deux pays. Il s’agit d’investissements commerciaux qui permettent également des déplacements de personne à personne.
L’engagement énergétique bilatéral est important. Les projets les plus importants comprennent des propositions de construction d’un oléoduc reliant l’Inde au Sri Lanka et reliant les réseaux électriques des deux pays. L’Inde a déjà des oléoducs et des liaisons électriques avec le Bangladesh et le Népal – fournissant un modèle qui peut être utilisé avec le Sri Lanka. Bien que l’Inde soit un importateur d’énergie, elle possède une industrie de raffinage et de transformation du pétrole de classe mondiale et de classe mondiale.
Connecter le Sri Lanka au réseau pétrolier indien fournirait du carburant moins cher au Sri Lanka en raison des économies d’échelle de l’Inde. La pénurie de carburant au Sri Lanka observée en 2022 pourrait être réduite en raison des faibles réserves de change. Si le pétrole indien pouvait être payé en roupies indiennes, cela pourrait réduire les coûts de change et faciliter le crédit commercial.
La liaison des réseaux électriques sera également potentiellement transformatrice. L’électricité de l’Inde est parmi les moins chères au monde en raison de sa dépendance au charbon produit localement et au savoir-faire local. Une énergie indienne fiable et abordable peut aider le Sri Lanka à surmonter la pénurie d’électricité et à développer son potentiel commercial éolien. Cette électricité propre mais intermittente peut ensuite être exportée vers le réseau électrique indien.
Le Sri Lanka envisage également de tirer parti de l’infrastructure publique numérique open source très appréciée de l’Inde, qui aide à fournir des services gouvernementaux essentiels par voie numérique. En utilisant la roupie indienne pour régler le commerce bilatéral et exploiter l’interface de paiement unifiée de l’Inde, les paiements numériques en roupies peuvent être utilisés pour les petites entreprises et les visiteurs au Sri Lanka.
Un début a été fait, mais trois autres alignements axés sur le commerce doivent maintenant être poursuivis pour que le commerce bilatéral soit véritablement intégré.
Le premier consiste à intégrer le Sri Lanka dans l’architecture émergente de la chaîne d’approvisionnement de l’Inde. Les pays d’Asie du Sud ont des salaires horaires inférieurs à ceux de la Chine. Mais comme la Chine, les entreprises sud-asiatiques sont flexibles et disposées à travailler avec des commandes plus petites. Pour être compétitive, l’Asie du Sud a désormais besoin d’une plus grande ouverture commerciale, d’un meilleur commerce régional et d’infrastructures liées au transport et d’une réduction des coûts commerciaux élevés qui entravent les entreprises en rationalisant les réglementations transfrontalières. Une fois les réformes mises en œuvre, l’Asie du Sud pourra développer des pôles industriels régionaux et des zones franches d’exportation avec une chaîne d’approvisionnement en pétrole bien huilée.
Les entreprises sri-lankaises mondialisées devraient investir dans les États du sud de l’Inde. Des entreprises comme Brandix devraient investir dans le textile, Dilmah dans le thé et le tourisme et John Keels Holdings dans l’agroalimentaire et le tourisme. L’Inde et Sri Lanka devraient promouvoir activement les flux bilatéraux d’IDE en améliorant leur commercialisation auprès des investisseurs, en libéralisant les règles d’entrée des IDE et en réduisant les formalités administratives grâce à la numérisation.
Il sera également important d’entamer au plus tôt des négociations sur un accord de coopération économique et technologique afin de promouvoir le commerce régional et les IDE fondés sur des règles. Il vise à être un accord commercial de haut niveau pour faciliter une intégration plus profonde par le biais du commerce des chaînes d’approvisionnement et des services en adoptant les règles commerciales dites du XXIe siècle.
Les deux pays ont maintenant réalisé qu’ils ont beaucoup plus à gagner des mesures de facilitation des échanges. Il s’agit notamment d’investissements dans les transports et les infrastructures, d’un projet de pont terrestre et d’une harmonisation logistique et réglementaire. Les atouts économiques asymétriques de l’Inde et du Sri Lanka doivent être pris en compte dans le dialogue pour éviter de nuire aux secteurs et aux petites entreprises du Sri Lanka.
Une meilleure coopération entre les banques centrales est également importante. Des réunions fréquentes entre les responsables des banques centrales de l’Inde et du Sri Lanka et un système d’alerte précoce pour les crises économiques sont essentiels. Après la crise financière asiatique de 1997, l’ASEAN a adopté un mécanisme de surveillance mutuelle pour détecter les signaux d’alerte précoce, alerter les autres des crises potentielles et s’entraider. L’Inde et le Sri Lanka peuvent travailler sur un système bilatéral, qui peut être régionalisé pour le reste de l’Asie du Sud.
Un autre domaine avancé est le programme de renforcement des capacités du Fonds monétaire international (FMI). Le Centre de formation et d’assistance technique du FMI pour le renforcement des capacités économiques en Asie du Sud est situé à Delhi. Avec l’aide de l’Inde, il peut être étendu pour fournir une meilleure formation sur la gestion macroéconomique et la stabilité financière. Ces mécanismes institutionnels sont importants pour la stabilité régionale.
Les pourparlers Modi-Wickramsinghe ont jeté les bases d’une nouvelle direction en Inde et au Sri Lanka basée sur des liens interentreprises plus étroits promus par les deux gouvernements. L’expérience de l’Asie de l’Est montre que le régionalisme fondé sur le marché est un moyen pratique de parvenir à la prospérité et au développement.
Ganesan Vignaraja est professeur associé en économie et commerce à Gateway House.
Manjeet Kriplani est le directeur exécutif de The Gateway House.
