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C’est la fin d’une ère. Aux États-Unis, l’éclairage à incandescence n’existe plus (à quelques exceptions près).
En vertu des nouvelles règles d’efficacité énergétique entrées en vigueur mardi, les acheteurs aux États-Unis ne pourront plus acheter la plupart des ampoules à incandescence, marquant la disparition de la technologie brevetée par Thomas Edison à la fin des années 1800.
Ils sont remplacés par des lumières LED, qui – les aiment ou les détestent – ont déjà changé le paysage énergétique américain.
Ils ont réduit la demande d’électricité dans les foyers américains, faisant économiser de l’argent aux gens. Et en utilisant moins d’électricité, les LED ont également contribué à réduire les émissions de gaz à effet de serre du pays, qui réchauffent la planète et sont une cause majeure du changement climatique. LED signifie Light Emitting Diode.
La nouvelle norme d’efficacité annoncée par l’administration Biden exige que les ampoules respectent une norme minimale de 45 lumens par watt. (Un lumen est une mesure de luminosité, et les incandescents produisent généralement beaucoup moins que cela par watt.) Avec un changement de règle, la nouvelle norme s’applique à l’univers plus large des ampoules.
Aucune des règles n’interdit explicitement les articles à incandescence. Et certains types d’ampoules à incandescence – comme celles qui vont à l’intérieur des fours et les lampes anti-insectes – sont exemptées. Mais la plupart sinon toutes les autres lampes à incandescence auront du mal à respecter les nouvelles normes d’efficacité, et il en va de même pour les lampes halogènes de dernière génération.
“L’éclairage économe en énergie est la grande histoire de l’énergie dont personne ne parle”, a déclaré Lucas Davis, économiste de l’énergie à la Haas School of Business de l’Université de Californie à Berkeley. “Passer d’une lampe à incandescence à une LED, c’est comme changer une voiture qui consomme 130 MPG pour une autre qui consomme 25 miles par gallon”, a-t-il déclaré.
Avec les nouvelles règles en place, le ministère de l’Énergie s’attend à ce que les Américains économisent collectivement près de 3 milliards de dollars par an sur leurs factures de services publics. Dans le passé, l’un des effets sur les LED était qu’elles étaient plus chères à l’achat, mais les prix des ampoules LED ont chuté rapidement pour correspondre à ceux des ampoules à incandescence.
Les économies de coûts pourraient être particulièrement encourageantes pour les ménages à faible revenu, qui consacrent une grande partie de leur revenu aux services publics. Des recherches ont montré que les détaillants des zones les plus pauvres ont également été les plus lents à éliminer progressivement les ampoules écoénergétiques.
Le ministère de l’Énergie a déclaré qu’au cours des trois prochaines décennies, les règles réduiraient les émissions de dioxyde de carbone de 222 millions de tonnes métriques, ce qu’il a comparé aux émissions de 28 millions de foyers par an.
Les LED présentent également d’autres avantages. Les consommateurs peuvent s’attendre à moins de courses au magasin pour de nouvelles ampoules ou à monter les escaliers pour les remplacer : les ampoules à DEL durent 25 à 50 fois plus longtemps que leurs homologues à incandescence.
Les nouvelles règles peuvent entrer en vigueur avec peu de fanfare. Au cours de l’année écoulée, la plupart des détaillants ont retiré les ampoules inefficaces de leurs étagères en prévision de la règle, a déclaré Andrew DeLasky, directeur exécutif de l’Appliance Standards Awareness Project, qui préconise des règles d’efficacité des appareils.
“Je ne pense pas que la plupart des gens l’aient même remarqué”, a-t-il déclaré.
Le passage des ampoules à incandescence traditionnelles aux lampes à LED met fin à un débat politique qui était autrefois un point de ralliement républicain, tout comme la bataille partisane « Make Dishwashers Great Again » de l’ère Trump et le récent débat politique sur les cuisinières à gaz.
Le Congrès a établi les premières normes nationales d’efficacité des ampoules électriques en 2007, signées par le président George W. Bush l’a promulguée. La loi entrée en vigueur en 2012 exigeait que les nouvelles ampoules consomment 28 % d’électricité en moins que les lampes à incandescence existantes, marquant le début de la fin des modèles plus anciens.
“Le gouvernement n’a pas le droit de dire à une personne quel type d’ampoule acheter”, Michelle Bachman, une représentante républicaine du Minnesota, a introduit la “Light Bulb Freedom of Choice Act” en 2012 pour abroger l’exigence fédérale.
Ces tentatives ont échoué. Mais l’administration Trump a temporairement interrompu la deuxième phase des règles d’efficacité d’éclairage de 2007 qui devaient entrer en vigueur en 2020.
En bloquant ces règles – l’une des plus de 100 règles liées à l’environnement annulées pendant la présidence Trump – M. Trump a semblé tenir compte des préoccupations des fabricants, dont les groupes commerciaux ont fait valoir que l’interdiction entravait le commerce de détail. La National Electrical Manufacturers Association a également fait valoir que les gens fabriquaient déjà les commutateurs.
Selon les données de la NEMA, près de 20 % des ventes d’ampoules au premier trimestre de 2022 ont été remplacées. L’association n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’Europe a une longueur d’avance en supprimant progressivement les lampes à incandescence en 2012. En 2021, l’Union européenne a déclaré qu’elle interdirait également toutes les lampes fluorescentes le mois suivant.
Les groupes environnementaux et les experts ont longtemps fait pression pour l’élimination progressive des lampes fluorescentes, qui sont moins efficaces que les lampes à LED et contiennent également du mercure, un métal toxique.
Aux États-Unis, les lampes fluorescentes compactes – des ampoules fabriquées à partir d’une spirale de tubes fluorescents – sont conformes aux nouvelles réglementations en matière d’efficacité. Cependant, certains sont toujours vendus, et différentes normes d’efficacité proposées mais non encore promulguées par l’administration Biden pourraient bientôt les interdire également.
