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Auteur : Craig Emerson, Emerson Economics
L’Australie a la possibilité de développer et de partager un système commercial simplifié qui pourrait être l’équivalent d’une nouvelle génération de réductions tarifaires dans la poursuite d’un commerce libre et ouvert.
Depuis le milieu des années 1980, les gouvernements australiens ont entamé le difficile processus de transformation de l’économie australienne en une économie tournée vers l’intérieur, ouverte et compétitive, protégée par des tarifs et des quotas élevés. En 2023, le taux tarifaire le plus élevé d’Australie n’est que de 5 %. Il n’y a pas de droits de douane sur la plupart des marchandises et toutes les importations en provenance de pays avec lesquels l’Australie a conclu des accords commerciaux préférentiels.
L’abaissement des barrières commerciales – complété par une multitude d’autres réformes favorables à la concurrence – a conduit à une croissance record de la productivité et à une augmentation rapide du niveau de vie au cours des années 1990 et 2000. Mais la croissance de la productivité a faibli depuis lors, 2010-2020 étant la pire décennie en 60 ans.
Quelle est la prochaine étape pour l’Australie alors qu’elle cherche à stimuler la croissance de la productivité à partir de zéro ? Entrez dans le système de négociation via le système de négociation simplifié.
À l’ère numérique et à l’ère imminente de l’intelligence artificielle, le système australien de compensation des importations et des exportations dans les ports et les aéroports ressemble peu à l’ère de la copie carbone qui a précédé les ordinateurs personnels.
Une étude du groupe de travail sur les systèmes commerciaux simplifiés du gouvernement australien a révélé que l’Australie compte 145 systèmes TIC gouvernementaux liés aux entreprises, dont beaucoup reposent sur des niveaux élevés de traitement manuel, sont dupliqués et fragmentés et ont une interopérabilité et un partage de données limités. Les importateurs et les exportateurs sont généralement obligés de fournir plusieurs fois les mêmes données à différentes agences.
Après l’ère des réductions tarifaires, la prochaine grande opportunité nationale de libéralisation des échanges consiste à développer un système commercial simplifié. Il offre des avantages précieux, notamment le faible coût des échanges avec d’autres pays et les avantages qui en résultent car les lourdes pertes sont réduites. Un environnement commercial plus compétitif peut également inciter les entreprises locales à améliorer leur productivité et à réduire les coûts pour les exportateurs.
Lorsque les membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) ont reconnu qu’il n’était pas pratique de négocier l’ambitieux cycle de développement de Doha en tant qu’engagement unique visant à réduire les barrières commerciales dans le monde, ils se sont tournés vers une libéralisation accrue du commerce et de l’investissement. Un accord coparrainé par l’Australie a été conclu en 2014 et l’Accord sur la facilitation des échanges est entré en vigueur en 2017.
Les économistes de l’OMC attribuent à l’accord sur la facilitation des échanges une augmentation de 5 % du commerce agricole mondial entre 2017 et 2019 et une augmentation de 1,5 % des exportations manufacturières. Cela équivaut à une augmentation estimée à 231 milliards de dollars américains du commerce mondial.
Ces gains ont été largement tirés par la croissance du commerce résultant des accords de facilitation des échanges avec les pays les moins avancés, où les exportations agricoles devraient augmenter de 17 % et les exportations manufacturières de 3 %.
La poursuite de la numérisation, le partage des données et le déploiement de l’intelligence artificielle émergente augmenteront les avantages de la facilitation des échanges.
Alors que l’Australie se dirige vers un système commercial simplifié, elle peut s’inspirer des meilleures pratiques des économies de la région de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) telles que Singapour, le Japon, la Corée du Sud, Hong Kong, la Chine et les États-Unis. Si l’Australie développe des technologies et des processus conformes aux meilleures pratiques grâce à la mise en œuvre du système commercial simplifié, elle peut rendre service aux économies en développement de l’APEC et à elle-même en partageant ces avancées dans toute la région de l’APEC et au-delà.
Le processus de libéralisation des échanges par la réduction des tarifs est plus ou moins achevé, maintenant la facilitation des échanges est la prochaine frontière. Dans la poursuite des objectifs de Bogor d’un commerce libre et ouvert d’ici 2020, les économies de l’APEC ont volontairement réduit leurs tarifs au point où le taux tarifaire moyen pour la plupart des économies de l’APEC est maintenant inférieur à 5 %. La facilitation des échanges grâce à des processus et des technologies de pointe est la prochaine grande opportunité pour les économies de l’APEC de libéraliser le commerce des marchandises.
En tant que coparrain de l’Accord sur la facilitation des échanges de l’OMC et fondateur de l’APEC, l’Australie a la possibilité de soutenir à terme la libéralisation des échanges dans la région et au-delà grâce à un système commercial simplifié.
Avec son commerce annuel de marchandisage dépassant 1 000 milliards de dollars australiens, l’Australie cherche à tirer de précieux avantages du commerce en allant de l’avant et en simplifiant son système d’approbation des importations et des exportations. En réduisant les coûts de transaction et les pertes sèches associées à des réglementations inutilement complexes et en incitant les entreprises locales à améliorer leur productivité, les produits australiens exportés seront plus compétitifs et le coût distribué des importations sera réduit, créant un avantage national clair.
Craig Emerson est l’ancien ministre australien du commerce et de la compétitivité et PDG d’Emerson Economics. Il est chercheur invité à l’Université nationale australienne, directeur du Centre d’études APEC australien à l’Université RMIT et professeur auxiliaire à l’Université Victoria.
