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L’organisation à but non lucratif qui exploite l’aquarium de Seattle n’a pas assez d’argent pour achever un projet d’expansion de 160 millions de dollars axé sur les requins tropicaux et demande à la ville de l’aider à obtenir un prêt bancaire, le vote du conseil municipal est organisé par le
Seattle a déjà contribué 34 millions de dollars au nouveau pavillon de l’océan, qui est actuellement en construction et fait partie d’un effort plus large visant à reconstruire le front de mer du centre-ville après le retrait du viaduc de l’Alaska Way. La ville a également accepté l’année dernière de prêter 20 millions de dollars supplémentaires directement à la Seattle Aquarium Society après les dépassements de coûts prévus du projet d’expansion.
La Société exploite l’aquarium appartenant à la ville dans le cadre d’un contrat à long terme, et le prix du pavillon de l’océan doit être partagé à 50-50 entre les bailleurs de fonds publics et privés. Pourtant, la Société manque toujours d’argent pour payer la nouvelle structure, qui est conçue pour présenter les requins, les raies pastenagues et les poissons de la région du Triangle de corail du Pacifique Sud dans un réservoir de 325 000 gallons.
Selon une note de service du conseil, la société n’a pas reçu les subventions fédérales attendues et n’a pas réussi à collecter suffisamment d’argent auprès de donateurs privés, laissant des centaines de millions de dollars pour le projet dans les limbes. Un prêt de 67 millions de dollars de la PNC Bank permettra d’achever le projet dans les délais prévus en 2024, mais la banque veut maintenant des assurances supplémentaires de la part de la ville.
La législation proposée pour un vote du conseil mardi prolongerait le contrat de la société pour exploiter l’aquarium de 2030 à 2040 et mettrait potentiellement plus d’argent des contribuables en jeu. Bien que la Seattle PNC Bank ne soit pas un garant direct du prêt, si la Société est en défaut de paiement et que la Ville choisit de résilier son contrat avec la Société, la Ville doit payer des frais de résiliation égaux à la dette impayée de la Société. ,
Le bureau du maire Bruce Harrell a négocié les conditions et soutient la législation de mardi, qui a obtenu la semaine dernière une recommandation de «réussite» 4-0 de la part du comité des biens publics du conseil. La note de service du conseil indique que le pavillon de l’océan est architecturalement intégré au pont piétonnier de 70 millions de dollars que la ville est en train de construire entre le marché de Pike Place et le front de mer, d’où le retard lié aux coûts pour l’agrandissement de l’aquarium du projet de pont. Le pont Overlook Walk est conçu pour s’étendre jusqu’au pavillon et à côté de celui-ci.
Lorsque le conseil a approuvé le prêt de 20 millions de dollars de la ville pour le pavillon de l’océan l’année dernière, certains membres du public ont critiqué le choix, arguant que l’argent serait un moyen pour les animaux capturés dans la nature ou d’élevage Mieux dépensé en logements abordables pour les gens que sur les chars. détenu. Les membres du conseil ont déclaré que le prêt serait la contribution financière finale de la ville au projet.
Lors de la réunion du comité de la semaine dernière, Elaine Fortgang du Northwest Animal Rights Network a qualifié le projet de “prison pour animaux” au budget excessif et a mis en garde le conseil contre de nouveaux ennuis pour les contribuables.
Cependant, plusieurs membres du conseil d’administration de l’aquarium, des bénévoles et des boosters se sont prononcés en faveur de la législation, affirmant que le pavillon de l’océan ne manquera pas d’inspirer la prochaine génération de défenseurs de l’environnement marin. Lars Erickson, un représentant de la Chambre de commerce métropolitaine de Seattle, a déclaré que l’expansion aiderait la ville à se remettre de la pandémie de COVID-19.
Lisa Herbold, membre du conseil, a déclaré qu’elle était à l’aise avec la législation car elle permet à la Société de rembourser plus rapidement la dette de 20 millions de dollars de la ville et ne mettra pas en péril la propriété de la ville sur le pavillon de l’océan.
