ANGE TYPLU
Pour la première fois, des scientifiques ont utilisé le génie génétique pour déclencher la “naissance vierge” chez des animaux femelles qui ont normalement besoin d’un partenaire mâle pour se reproduire.
Auparavant, les scientifiques ont généré de jeunes souris et grenouilles sans contribution génétique du parent mâle. Mais ces descendants ont été créés en bricolant des ovules dans des plats de laboratoire, également connus sous le nom de parthénogenèse, plutôt que de donner aux femelles la capacité de donner naissance à une vierge.
Alexis Sperling, biologiste du développement à l’Université de Cambridge au Royaume-Uni et co-auteur de l’étude, affirme que des recherches antérieures avaient identifié des gènes candidats pour la parthénogenèse. Mais son équipe a non seulement identifié ces gènes, dit-elle, mais a également confirmé leur fonction en les activant chez d’autres espèces.
aucun homme n’a besoin
Chez les mammifères, la progéniture est produite lorsque le sperme d’un mâle féconde les ovules d’une femelle. Mais la parthénogenèse a évolué chez de nombreuses espèces d’insectes et de lézards, ainsi que chez d’autres animaux qui n’ont pas besoin d’un apport génétique du mâle, en remplacement du sexe.
Pour identifier les gènes qui sous-tendent la parthénogenèse, Sperling et ses collègues ont séquencé les génomes de deux souches de mouches. drosophile commerciale: l’un qui se reproduit sexuellement et l’autre qui se reproduit par parthénogenèse. Les chercheurs ont ensuite comparé l’activité des gènes dans les œufs de mouches capables de parthénogenèse avec celles de mouches capables uniquement de reproduction sexuée, afin d’identifier les gènes qui fonctionnent pendant un processus, mais pas l’autre.
La comparaison a permis aux auteurs d’identifier 44 gènes potentiellement impliqués dans la parthénogenèse. Des chercheurs remplacent un gène équivalent chez la mouche des fruits Drosophile melanogasterqui ne peut généralement pas se reproduire de manière asexuée.
Après avoir modifié différentes combinaisons de gènes, les scientifiques ont travaillé sur une combinaison qui induisait la parthénogenèse chez environ 11 % des mouches des fruits femelles. Certains des descendants de ces mouches génétiquement modifiées étaient également capables de parthénogenèse.
Bien que les mouches parthénogénétiques n’aient reçu des gènes que de leur mère, elles n’étaient pas toujours des clones de leurs parents. Certains ont trois ensembles de chromosomes, alors que les œufs pondus par les mères reproductrices par parthénogenèse n’en ont généralement que deux.
moins compliqué que le sexe
« La parthénogenèse est le mode de reproduction le plus efficace. Chez les animaux, avoir des relations sexuelles est très complexe”, explique Tanja Schwander, biologiste de l’évolution à l’Université de Lausanne en Suisse, qui a étudié la parthénogenèse chez les phasmes. Elle dit que l’étude de la parthénogenèse aide les biologistes à comprendre les avantages et les compromis associés à la reproduction sexuée.
Les nouveaux travaux peuvent également aider les biologistes à comprendre l’évolution de la parthénogenèse, déclare le biologiste évolutionniste Chou-Ti Ting de l’Université nationale de Taiwan à Taipei. Elle espère déterminer si d’autres espèces de mouches ont des gènes similaires pour la parthénogenèse. D. commerçant, Cela peut l’aider à comprendre comment le comportement s’est développé.
Sperling dit que certains ravageurs agricoles utilisent la parthénogenèse pour se développer rapidement, ce qui augmente leur pouvoir d’endommager les cultures. Par exemple, au Royaume-Uni, une espèce de papillons nocturnes est passée à la parthénogenèse en raison de l’utilisation généralisée d’insecticides qui inhibent la reproduction chez les papillons mâles. Maintenant, les papillons sont devenus un ravageur majeur, dit Sperling. Elle espère étudier quelles politiques et stratégies de lutte contre les ravageurs pourraient amener les insectes à s’appuyer sur la parthénogenèse, des connaissances qui pourraient aider à contrôler les ravageurs.
Cet article est reproduit avec autorisation et a été publié pour la première fois le 28 juillet 2023.
