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Jerry Falwell Jr. a intenté une action en justice de 5 millions de dollars pour empêcher la Liberty University d’ériger un hologramme de son défunt père dans une pièce maîtresse prévue en l’honneur du fondateur télévangéliste de la plus grande université chrétienne du pays.
M. Falwell, administrateur du Falwell Family Trust, a intenté une action en justice à la fin du mois dernier contre l’école, fondée par le révérend Jerry L. Falwell en 1971 à Lynchburg, en Virginie. Le procès prétend que la “propriété intellectuelle” de l’aîné Falwell et la marque sont passées à la fiducie familiale à sa mort en 2007.
Le procès, déposé devant le tribunal de district américain de Lynchburg le 27 juillet, indique qu’en novembre, le président de l’école de l’époque, le révérend Jerry Prevo, a déclaré lors d’une convocation d’étudiants que le projet de centre Jerry Falwell comprendrait un théâtre avec un hologramme de la fin télévangéliste. apparaîtra sur scène.
“M. Prevo a dit, ‘Le Jerry Falwell Theatre, ils m’ont dit, qu’ils pourraient le forcer à marcher directement sur scène comme s’il était vraiment là et à vous parler… C’est… un grand homme de foi, nous ‘va faire usage de ses enseignements”, déclare le procès.
L’Office américain des brevets et des marques a accordé à l’aîné Falwell une marque sur son nom en 2006, couvrant un large éventail d’utilisations, y compris les «services ministériels». Le procès de M. Falwell allègue que l’école “a exploité à tort” le nom et l’image de son père dans une utilisation non autorisée de la propriété intellectuelle de l’aîné Falwell.
Un porte-parole de la Liberty University a déclaré par e-mail que l’école “préfère ne pas commenter les litiges en cours”, mais a souligné que le nom de Jerry Falwell Sr. “est synonyme de Liberty University et est utilisé sur tout le campus depuis des décennies”.
“Ce procès est en réponse à une demande spécifique de M. Falwell, un administrateur du Falwell Family Trust, de payer 7 millions de dollars pour permettre à l’université de continuer à utiliser le nom du fondateur de Liberty pendant les quatre prochaines années. Leurs demandes comprenaient l’exigence selon laquelle, en fait, l’ancien président Falwell aurait également un contrôle éditorial total sur l’utilisation du nom du fondateur de Liberty. L’université a rejeté la demande; Par conséquent, cette action en justice a été déposée par M. Falwell », a déclaré le porte-parole.
Les avocats de Cook Craig et Frankuzenko, Broderick C. Dunn, PLLC, de Fairfax, en Virginie, représentent la fiducie familiale. Interrogé sur la déclaration de Liberty, il a répondu: “Nous n’avons aucun commentaire supplémentaire pour le moment.”
La controverse est centrée sur le projet de centre Jerry Falwell pour lequel Liberty collecte des fonds et offre des «droits de dénomination» à divers endroits de l’installation prévue.
Projeté comme un hommage à l’héritage de Falwell, le bâtiment devrait inclure un théâtre Rising Flame de 6 878 pieds carrés pouvant accueillir 275 personnes, un espace événementiel de 8 496 pouvant accueillir 630 personnes et un Vision Vista au sommet du bâtiment. Il y a le jardin sur le toit, où les possibilités de baptême incluent des hamacs et plus encore. Des foyers, selon un site Web universitaire faisant la promotion du lieu.
Le procès allègue que Liberty utilise le nom, l’image et les marques du fondateur dans les publicités et autres publicités de Liberty ; utiliser son écriture et sa signature dans du matériel promotionnel ; Et même ses empreintes de pas sont utilisées pour une visite à pied du campus.”
M. Falwell a déclaré dans un communiqué: “Liberty a annoncé qu’il dépensait près de 35 millions de dollars en frais de scolarité des étudiants pour un spectaculaire sanctuaire Disneyesque comprenant un hologramme interactif.”
Il a dit que l’école “le faisait sans permission et d’une manière inconvenante, cela semble être une tentative de promouvoir et d’honorer mon père d’une manière qu’il n’aurait jamais voulue ou approuvée”.
M. Falwell a démissionné de son poste de président de l’université en 2020 après des scandales personnels et des négociations acrimonieuses avec les responsables de l’école.
